In december 2023 kreeg de sportieve en gezonde vader van Cato onverwachts de diagnose chronische myeloïde leukemie (CML). De standaardmedicatie die bij de meeste patiënten goed aanslaat, werkte bij hem helaas niet. Ook een tweede behandeltraject bood geen verbetering. In de zomer van 2024 werd duidelijk dat een stamceltransplantatie noodzakelijk was.
Matchis zocht in de wereldwijde donorbank naar een geschikte donor. De best passende donor viel echter enkele weken voor de geplande transplantatie af. Een minder goed passende donor werd ingezet, waardoor de slagingskans aanzienlijk daalde. De transplantatie in februari 2025 slaagde niet. Zijn bloedwaarden herstelden niet meer en de artsen gaven aan dat verdere behandeling nauwelijks kans op overleving bood. Kort daarna overleed hij.
Cato vertelt hoe zij hem herinnert: als een oprechte, vrolijke man die genoot van kleine dingen zoals de zon, vogels, hardlopen, koffie en zijn gezin. “Iedereen wist precies hoe hij over de dingen dacht. Dat maakte hem authentiek. Daarnaast hoefde hij ook nooit op de voorgrond te staan.”
Na zijn overlijden vond Cato steun in sport. Hardlopen bracht haar dichter bij haar vader, die zelf vele Vestinglopen en halve/hele marathons liep. Daarom rent zij op 31 mei de Vestingloop in Den Bosch (15 km) voor haar vader én voor Matchis.
“Ik weet nu hoe belangrijk het is dat er zoveel mogelijk mensen in het donorregister staan. De kans dat je daadwerkelijk matcht is klein, maar als het gebeurt, kun je iemands leven redden.”
Met haar deelname wil zij aandacht vragen voor het belang van stamceldonoren én geld ophalen voor Matchis Fonds Stamceldonatie. “Voor zo’n doel ren ik met trots. Word jij ook donor?”
